Un viaje inolvidable a la Antártida, al fin del mundo

Hoy tenemos una maravillosa historia de un reportero de viajes para ti, que te lleva al continente blanco. Para un viaje a la Antártida, debes recorrer más de 14,400 kilómetros (en línea recta), ¿no es increíble? Una vez que hayas dejado esa distancia atrás, te espera una de las masas de tierra más misteriosas de nuestro planeta. Steffi y Michi emprendieron el camino y, en noviembre de 2018, se dirigieron al otro lado del mundo. Un viaje a la Antártida no se puede planear de un día para otro; es una aventura que requiere planificación y reserva con mucha antelación. Todo sobre la preparación y sobre la experiencia única del viaje lo descubrirás en el informe de hoy de nuestro reportero de viajes. ¡Diviértete explorando!

¿Quién no las conoce? Las aventureras historias de la Antártida* de Ernest Shackleton, Roald Amundsen o Robert Falcon Scott. Desde hace tiempo, un viaje al continente blanco ejerce una fascinación especial sobre nosotros. Pero, ¿cómo se planifica un viaje a un lugar tan remoto? ¿Cómo se llega allí? ¿Cuánto tiempo se necesita? ¿Cuál es la mejor época para viajar? ¿Y cuánto cuesta realmente toda esta diversión? Estas y muchas otras preguntas nos parecieron, al principio, un obstáculo insuperable.

Cuando estábamos planeando nuestra luna de miel en Patagonia, finalmente pensamos: "Si no es ahora, ¿cuándo?" Tras investigar en Internet, encontramos diferentes proveedores de tours y barcos de expedición. Hoy en día también hay varias formas de volar a la Antártida y subir a un barco allí. Esto ahorra tiempo y las dificultades de la salvaje Pasaje de Drake, que sin duda es una buena opción para todos aquellos con estómagos sensibles. Sin embargo, queríamos optar por la ruta "clásica" en barco.

La planificación fue tomando forma y nuestras vagas ideas y conceptos se convirtieron en planes concretos. Reservamos nuestra cabina con el proveedor Antarctica21 con dos años de antelación para poder partir en la fecha deseada. El viaje de 6 días nos costó 4,795 dólares estadounidenses por persona (incluyendo la última noche en un hotel en Punta Arenas). Tuvimos que hacer un depósito y pagamos el saldo restante seis meses antes del viaje.

Dos años después, finalmente llegó el momento: nuestro viaje a la Antártida comenzó el 29 de noviembre de 2018 en Ushuaia (Argentina), la ciudad más austral del mundo. En la ciudad portuaria, apodada "Puerta de entrada a la Antártida", nos instalamos en nuestra cabina a bordo del "M/V Ocean Nova" para los próximos cinco días. Acompañados por el equipo de expedición del proveedor Antarctica21, nos alejamos más y más de la civilización, pasando por el Cabo de Hornos en dirección sur.

Quien se imagine un barco de expedición a la Antártida como una desvencijada y aventurera embarcación, lamentablemente tendrá que desilusionarse. El "M/V Ocean Nova" tenía capacidad para 65 pasajeros y 48 miembros de la tripulación de 26 nacionalidades distintas. A pesar de las cabinas pequeñas, el barco contaba con una gran cubierta panorámica, un dining room y una biblioteca. Por lo tanto, teníamos varias opciones para pasar el tiempo a bordo. Los días en el barco eran generalmente bastante entretenidos.

Después de un abundante desayuno, seguían interesantes presentaciones sobre diferentes temas relacionados con la Antártida (historia de descubrimiento, especies animales, etc.). En nuestro equipo había biólogos, glaciólogos, historiadores, geógrafos y muchas otras mentes brillantes, la mayoría de las cuales han estado viajando y explorando la Antártida durante décadas. Entre las conferencias, nos acomodábamos en la sala panorámica del barco y espalmábamos a los majestuosos albatros que acompañaban constantemente nuestra embarcación.

Las comidas a bordo también eran fantásticas. Por la mañana, a través del canal a bordo, se anunciaban el almuerzo y la cena. Había distintos entrantes en buffet y, a continuación, un plato principal servido. Para el plato principal se podía elegir entre tres opciones distintas (veg vegetariano, pescado o carne). Sin costo adicional, también estaban disponibles refrescos y vino de la casa. Durante el día había agua, café, té y chocolate caliente de autoservicio gratis en la sala panorámica, así como sopas instantáneas y pequeños tentempiés. Por la tarde, durante la hora del té, también había deliciosos pasteles. Sin duda, ganamos unos kilos.

De forma espontánea, decidimos a bordo adquirir el paquete de internet por 99 dólares, para poder bloguear desde la Antártida y mantener informados a nuestros seres queridos en casa. A través del canal a bordo se informaba sobre todo lo importante de manera oportuna. Horarios de reuniones, simulacros de emergencia, charlas u avistamientos de animales interesantes se transmitían por altavoces a las cabinas. Así que no podíamos perdernos nada. La convivencia a bordo fue muy armoniosa y extraordinariamente enriquecedora. Conocimos a personas de todas partes del mundo, todas compartían una gran pasión: viajar. La mayoría ya había estado en todos los continentes y tenían muchísimas historias que contar.

Después de la primera noche en el mar, llegamos antes del amanecer al infame Pasaje de Drake. Nombrada en honor al explorador británico Sir Francis Drake, esta es la vía marítima entre el Cabo de Hornos y la Península Antártica, que conecta el Atlántico con el Pacífico. Aquí, en medio de los océanos, el mar suele ser especialmente agitado y con grandes olas. Y desde ese momento, se movía...a veces más y a veces menos, pero siempre se movía. Y eso durante 24 horas. Mientras dormíamos, comíamos e incluso duchándonos, se sentía la constante oscilación del pequeño barco de expedición. Como una montaña rusa, solo que aquí no podías simplemente bajarte.

Cosas simples como cepillarte los dientes, atarte los zapatos o ir a buscar un café, se convirtieron repentinamente en un desafío y en un acto de equilibrio. Por eso, en las cabinas todo debía estar atado o colocado sobre alfombrillas antideslizantes. Nosotros, los pasajeros, íbamos de un lado a otro en las cubiertas y pasillos, mientras la experimentada tripulación de Antarctica21 caminaba sin problemas por el barco. Un respeto tremendo hacia todos los marinos que cruzaron este pasaje hace siglos en simples barcos de vela sin grandes protección contra el viento y el clima.

Mientras el comedor estaba bastante lleno el primer día, con el tiempo se comenzó a vaciar. Muchos de los pasajeros padecían de mareo en la cama. ¿Y cómo estábamos nosotros? En realidad, bastante bien. Éramos parte de las diez personas que hasta ahora se habían salvado. O éramos navegantes audaces o debíamos nuestro bienestar a la auto-medicación constante con Stugeron (tabletas contra el mareo). Probablemente más bien lo segundo.

Para los pasajeros que sufrían de mareo, había una médico a bordo. Aun así, recomendamos llevar tus propios medicamentos y tomarlos de manera continua desde el principio; más vale prevenir que curar. Según la tripulación, las olas en el Pasaje de Drake eran de un tamaño medio (3-4 metros de altura). No queremos imaginar cómo hubiera sido si hubiéramos tenido peor clima y mar aún más agitado.

En el tercer día en alta mar, alcanzamos un hito importante en nuestro viaje: cruzamos el 60° paralelo sur y, por lo tanto, estábamos oficialmente en la Antártida. En el cuarto día, tras un emocionante trayecto en un zodiac, pisamos el continente blanco por primera vez. Tuvimos la oportunidad de explorar "Yankee Harbour" en la Isla Greenwich. La bahía está rodeada de una costa de piedras y grava en forma de curva. En la parte superior de la playa, miles de pingüinos de barba crían a sus crías.

Un viento helado nos azotó en la cara. Qué sensación tan increíble. Apenas salimos del zodiac, ya apareció la primera foca de Weddell levantando la cabeza brevemente, antes de volver a dormir plácidamente. A cierta distancia, los pingüinos de barba se movían con su característica marcha. Después de un breve briefing del equipo en tierra, tuvimos dos horas para explorar la pequeña bahía. En general, podíamos movernos libremente por "Yankee Harbour". Banderas rojas marcaban los límites que debían respetarse por razones de seguridad y protección animal.

Nos pellizcamos en el brazo; no, no estábamos soñando, estábamos realmente al final del mundo. Ver y observar a los innumerables pingüinos en su hábitat natural fue impresionante e indescriptible. Estamos profundamente agradecidos de haber tenido esta experiencia y nos sentimos emocionalmente abrumados. Esa misma tarde exploramos la "Isla Half Moon", una pequeña isla entre Livingston y la Isla Greenwich. Solo mide dos kilómetros de largo y alberga a innumerables pingüinos de cola de tirador. Nuevamente tuvimos dos horas para explorar la isla, observar a los muchos pingüinos y buscar orcas.

Desafortunadamente, fue demasiado pronto para despedirse. Desde la "Base Presidente Eduardo Frei Montalva" - sí, hay un aeropuerto en la Antártida - volamos en dos horas de regreso al continente sudamericano, a Punta Arenas (Chile). En el avión, finalmente tuvimos tiempo para procesar las innumerables impresiones de los últimos días.

La belleza árida y áspera de la Antártida es algo que hay que experimentar y es difícil de poner en palabras. Ver a los innumerables pingüinos y focas al final del mundo en su hábitat natural tuvo un aire surrealista. Recomendamos a cada aventurero que viva esta experiencia. Cada momento es invaluable y todas las impresiones y experiencias serán parte de nosotros para siempre.