KwaZulu Natal Sudáfrica - Los mejores puntos destacados a lo largo de la costa este

¡Finalmente pudimos retomar nuestro tan esperado viaje por KwaZulu Natal en Sudáfrica y solo podemos decirte: ¡WOW! ¡Qué región tan variada y emocionante! Esta provincia se encuentra en la costa este del país y nos sorprendió con maravillosos parques nacionales y reservas naturales, los poderosos Drakensbergs, la vibrante metrópoli de Durban, una franja costera de más de 400 kilómetros, colinas verdes y exuberantes en el interior, el cálido agua del océano Índico y muchos otros puntos destacados. Aquí hemos encontrado uno de los lugares más auténticos de Sudáfrica y estamos muy contentos de poder presentarte en la siguiente publicación los momentos más bellos de KwaZulu Natal. ¡Diviértete explorando!

En el siguiente mapa hemos marcado nuestra ruta a través de KwaZulu Natal en Sudáfrica. Nuestro viaje nos llevó de Johannesburgo a los Drakensbergs, a través de las Midlands Meander y hacia Durban, Umhlanga, Ballito y St. Lucia. Desde allí no solo visitamos el maravilloso iSimangaliso Wetland Park, sino también el parque nacional más antiguo del país, el Hluhluwe-iMfolozi Park.

Luego regresamos a Ballito/Umhlanga y unos días después continuamos hacia la emocionante Reserva Natural de Oribi Gorge. Para este viaje nos tomamos 18 días, para tener suficiente margen en caso de días de 'mal tiempo'. Más sobre el clima y la mejor época para visitar esta región lo encontrarás un poco más abajo. En general, recomendamos al menos 14 días para KwaZulu Natal.

3 noches en Johannesburgo

2 noches en Bergville

2 noches en Champagne Valley

2 noches en Midlands Meander

1 noche en Ballito

3 noches en St. Lucia

1 noche en Mtubatuba

2 noches en Ballito

2 noches en Margate

Tras nuestro emocionante e inolvidable tour por Botswana, nuestra aventura en África continuó en Johannesburgo. Esta vez nos quedamos 3 noches en la ciudad para aclimatarnos un poco de nuestro viaje anterior. En nuestras últimas visitas hemos hecho diferentes tours para conocer mejor Johannesburgo.

La ciudad puede parecer inicialmente intimidante para muchos, pero hoy en día hay realmente algunas zonas muy interesantes, como Maboneng o Braamfontein. Te recomendamos un tour guiado por Johannesburgo para que tengas una primera impresión de la ciudad. Más información al respecto la encuentras aquí: Nuestros mejores consejos para Johannesburgo.

Los Drakensbergs (en español 'Montañas de Dragón') son, en lo personal, uno de los principales puntos destacados en Sudáfrica. Esta gigantesca cadena montañosa se extiende por más de 200 kilómetros y alcanza su punto más alto, 3482 metros (en Lesoto). Te esperan profundos cañones, lagos y cascadas pintorescas, valles verdes y formaciones rocosas impresionantes. En nuestro primer viaje conjunto a Sudáfrica, en 2016, visitamos el Parque Nacional Royal Natal, pero hay muchos otros puntos de partida excelentes para emocionantes caminatas.

Desde Johannesburgo, conducimos hasta Bergville, a aproximadamente 5 horas de distancia, donde nos alojamos durante 2 noches en un hermoso lugar. Desde allí, originalmente queríamos realizar la caminata Tugela Gorge en el Parque Nacional Royal Natal, lo cual no fue posible debido al mal tiempo. Necesitábamos una alternativa, así que viajamos a Clarens, a casi 150 kilómetros de distancia, para explorar el Golden Gate Highlands National Park.

Esa también fue una muy buena decisión, ya que a primera vista nos encantó la pequeña ciudad artistica de Clarens. Aquí no solo hay cafeterías y restaurantes geniales, sino también algunas tiendas interesantes, galerías y mucha artesanía. Recomendamos el café 'Square', donde pedimos unas Eggs Benedict increíbles y unos Flapjacks muy ricos y esponjosos.

Después de nuestro desayuno en Clarens, nos dirigimos al Glen Reenen Rest Camp, pagamos la entrada de R252 por persona y realizamos algunas hermosas caminatas por el Golden Gate Highland National Park. En la recepción recibimos un mapa de la zona sencillo pero claro, con todos los caminos y circuitos.

Las formaciones rocosas marcadas y únicas en este parque son realmente impresionantes. Te recomendamos, entre otras cosas, el Brandwag Buttress Trail con vistas increíbles (aproximadamente 1 hora) y el Echo Ravine Trail (aproximadamente 1 hora). Más sobre este parque nacional y nuestras caminatas lo encontrarás aquí: El impresionante Golden Gate Highlands National Park.

Los próximos dos días los pasamos en una acogedora cabaña en el idílico Champagne Valley. Esta región es un absoluto deleite paisajístico y nos esperó con un hermoso paisaje de colinas verdes, muchas cascadas y varios picos montañosos de más de 3000 metros (Monk's Cowl, Cathkin y Champagne Castle). Para esta región teníamos programadas dos caminatas variadas: por un lado el Sphinx Trail y por el otro el Sterkspruit Waterfall Trail.

Para el Sphinx Trail deberías planear unas 3 horas. Las vistas durante esta caminata son espectaculares. Para el Sterkspruit Waterfall Trail es mejor planear al menos 2 horas, ya que puedes hacer una pausa para nadar en el río. También son populares en esta región el Injasuti Trail, el Mhlwazini Valley Trail y el Stable Cave Trail. La entrada al Monk's Cowl Nature Reserve cuesta 50 Rand por persona al día. Una vez allí, puedes consultar y fotografiar los diversos senderos en un mapa.

Después de los primeros días en los Drakensbergs, continuamos hacia la región de Midlands Meander. Aquí nos esperaban un suave paisaje de colinas con excelentes alojamientos y restaurantes, cafeterías geniales, una gran cantidad de arte, eventos locales, artesanías, productos regionales, viñedos, granjas y mucho más. Alquilamos una acogedora cabaña en Curry's Post durante dos noches desde donde exploramos la región. Entre otras cosas, recomendamos las cataratas de Howick de 119 metros, Nottingham Road, el sitio de captura de Nelson Mandela, el Earth Route Market, el The Blueberry Café y el The Barn Owl Café. Asegúrate de ver también nuestras historias de Instagram que hemos guardado en el highlight 'Midlands'.

Justo antes de Durban se encuentra Pietermaritzburg, la capital de la provincia de KwaZulu-Natal. Hoy en día, los edificios victorianos y eduardianos recuerdan la época de los británicos, que una vez transformaron el pueblo en una ciudad de guarnición. Si durante tu recorrido tienes 1 o 2 horas, asegúrate de visitar el hermoso jardín Garden Of Remembrance, el Jardín Botánico Nacional de KZN, así como la City Hall (Ayuntamiento), la Old Government House y la atractiva Church Street con muchas tiendas. Para una pequeña pausa culinaria, te recomendamos las cafeterías Sagewood Cafe y Planted Coffee Shop.

Nuestro viaje continuó hacia Durban y Umhlanga. Esta vez no teníamos ganas de la jungla de la gran ciudad, así que no nos quedamos mucho tiempo allí. Sin embargo, hay mucho que ver en Durban, como la bulliciosa promenada en el Golden Mile Beach, el uShaka Marine World, el Museo de Ciencias Naturales de Durban, el Jardín Botánico, las distintas mezquitas y templos hindúes, así como las playas alrededor de Durban.

Umhlanga es, a nuestro parecer, una versión reducida de Durban, con numerosos hoteles, restaurantes, tiendas, un largo paseo marítimo, rascacielos y diversos centros comerciales. Desde el Whalebone Pier tienes una hermosa vista del faro, el mar y la promenade. También es recomendable el African Roots Café, así como el Elements Café Bar y el Café Shoots and Leaves. Y porque muchos nos preguntan sobre la seguridad en Sudáfrica: ¡Nos sentimos realmente muy seguros aquí en Durban durante el día!

Nos gustó mucho el popular resort Ballito, que se encuentra a unas 40 minutos de Durban y es el corazón de la llamada 'Dolphin Coast'. Allí nos alojamos durante un total de 3 noches en la increíble Villa Roc Guesthouse, que podemos recomendar al 100%. Ballito es un resort seguro y bien desarrollado, con centros comerciales, restaurantes, cafeterías, tiendas, gasolineras, supermercados y farmacias. Y, por supuesto, no debemos olvidar las playas, ya que hay varias en y alrededor de Ballito.

Dado que nadar no siempre es seguro debido a las olas y corrientes, encontrarás en muchas playas lo que se llaman piscinas de marea (Tidal Pools). Están llenas de agua del mar y permiten nadar de manera segura en la playa. Especialmente si viajas con niños, estas piscinas son ideales. Se recomienda Thompson Beach con su piscina de marea y el 'Hole in the Wall', así como Willard Beach con piscina de marea.

Si haces una parada en Ballito, también podemos recomendarte los siguientes restaurantes y cafeterías: Fig Tree Restaurant (mejor reservar con antelación), Col'Cacchio (Pizza), Salt Rock Café, The Waterberry Coffee Shop y Good Vibes Café & Bar Ballito. Puedes ver más sobre esto también en nuestras historias de Instagram.

Ahora nuestro viaje continúa al norte de KwaZulu Natal en Sudáfrica. En el pequeño pueblo turístico de St. Lucia nos quedamos también 3 noches, ya que teníamos mucho en nuestra agenda. El pueblo se encuentra justo en la costa del océano Índico y nos esperaba con largas playas de arena, dunas blancas y numerosos residentes animales. Debes saber que en las aguas alrededor de St. Lucia viven alrededor de 1200 cocodrilos y más de 800 hipopótamos, que a menudo se pasean por las calles de St. Lucia. Por lo tanto, verás señales de advertencia en el pueblo con bastante frecuencia.

St. Lucia es un excelente punto de partida para observar de cerca a los hipopótamos, explorar el iSimangaliso Wetland Park y visitar el Hluhluwe iMfolozi Park. Te recomendamos el tour en barco de 2 horas con el proveedor 'Heritage Tours', que puedes reservar fácilmente en el sitio o en línea. Vimos numerosos hipopótamos. Aunque este tour es algo más caro en comparación con la competencia, aquí solo se permite un máximo de 15 personas en el barco. Shoreline Boat Cruises también ofrece estos tours de 15 asientos.

En el pequeño pueblo de St. Lucia encontrarás algunas tiendas, restaurantes, cafeterías, supermercados y gasolineras. El pequeño centro del pueblo a lo largo de McKenzie Street puedes explorarlo cómodamente en 1 a 2 horas. Los restaurantes en St. Lucia no son realmente extraordinarios, pero te dejarán satisfecho. Estuvimos, entre otros, en Reef & Dune y en el Barraca Restaurant para la cena y el almuerzo. Si es necesario, también puedes comprar todo fácilmente en el supermercado y cocinar algo por tu cuenta, si tu alojamiento lo permite. Frutas frescas y bonitos souvenirs los encontrarás en el pequeño mercado del centro del pueblo.

El absoluto punto culminante en KwaZulu Natal en Sudáfrica es una excursión al iSimangaliso Wetland Park. Esta área de conservación se extiende desde St. Lucia hasta Mozambique y nos sorprende con una increíble diversidad de biotopos, que incluyen lagunas, pantanos, manglares, bosques pantanosos, dunas de arena, Bushveld y sabanas. La costa de 200 kilómetros con sus playas de ensueño, arrecifes de coral y un impresionante mundo submarino es un paraíso para los amantes del agua, buceadores y snorkelers. Para nosotros, el iSimangaliso Wetland Park es uno de los parques más hermosos de Sudáfrica.

Te recomendamos el tour a Cape Vidal (Eastern Shores). En el camino pasarás por numerosos miradores y si tienes suerte, podrás ver gemelos, Eland, rinocerontes, cebras, hipopótamos, búfalos, jirafas, elefantes y antílopes. Se dice que incluso hienas, guepardos, leopardos y perros salvajes deambulan por la zona. Estuvimos aproximadamente 6 horas en el parque explorando por nuestra cuenta, vimos muchos animales y hicimos una pausa para nadar en la hermosa playa de Cape Vidal. Actualmente, la entrada cuesta 118 Rand por persona y 70 Rand por el coche (para información de precios). Si prefieres realizar un tour guiado, aquí tienes un buen paquete: Cape Vidal Safari - Playa y Bush*.

Seguramente conoces el Parque Nacional Kruger o el Parque de Elefantes de Addo. Pero, ¿alguna vez has oído hablar del Parque Nacional Hluhluwe-iMfolozi? Este parque nacional es la reserva más antigua de África y te ofrece no solo los Big 5, sino también un hermoso paisaje de colinas. A través de una carretera regional, el parque todavía está dividido en dos mitades, pero eso no es un problema para los animales (sin cercas separadoras). Visitamos la parte norte (entrada por el Memorial Gate) y realizamos un safari de un día por nuestra cuenta.

Además de elefantes, leones, leopardos, rinocerontes y búfalos, también puedes avistar jirafas, antílopes, cebras, gemelos, mangostas, hipopótamos y numerosas especies de aves. En el parque hay varios excelentes lugares de picnic, miradores y alojamientos. Si no quieres conducir por el parque por tu cuenta, puedes unirte a un tour guiado en un vehículo todoterreno abierto. Estos se ofrecen, por ejemplo, desde Durban o St. Lucia.

Las carreteras están muy bien asfaltadas (principalmente no pavimentadas) y son fácilmente transitables incluso con un coche de alquiler pequeño. Sin embargo, si ha llovido intensamente, algunos caminos y carreteras pueden inundarse y volverse intransitables. Lo mejor es que preguntes a la gente local sobre las condiciones de las carreteras. Tuvimos suerte y pudimos conducir sin problemas por todas partes. Consejo: Tómate un descanso para tomar café en el restaurante del Hilltop Camps. La vista desde allí es espectacular. Nos alojamos fuera del parque en la hermosa Wendy's Country Lodge* (salida Nyalazi Gate).

La Reserva Natural Oribi Gorge es, sin duda, uno de los puntos culminantes en la provincia de KwaZulu Natal en Sudáfrica. Durante mucho tiempo, un tour a esta reserva estuvo en nuestra lista, pero se tuvo que posponer varias veces a causa de la pandemia. Cuánto más hermoso fue que finalmente pudimos hacerlo este año. Desde Ballito viajamos al balneario de Margate, donde reservamos un alojamiento sencillo durante dos noches. Lamentablemente, los alojamientos en la reserva ya estaban completamente ocupados, así que terminamos en Margate. La ciudad en sí no es realmente bonita y no nos gustó en absoluto. Sin embargo, se recomiendan las deliciosas galletas en 'The Waffle House' en Ramsgate.

Desde Margate, viajamos 40 minutos hasta el primer punto destacado de la reserva: el puente colgante en 5 Wild Adventures. Solo tuvimos que pagar 25 Rand de entrada y pudimos realizar allí una corta pero divertida caminata (1 hora). Primero cruzamos el Wild Bridge y desde allí seguimos por el borde del cañón hasta un notable mirador. En el camino, disfrutamos de impresionantes vistas del cañón y pudimos ver a algunos visitantes arriesgados que se lanzaban al vacío desde allí.

También se recomienda encarecidamente el Lake Eland Game Reserve. Pagamos 75 Rand por persona de entrada y pudimos recorrer esta pequeña reserva privada. En el camino, vimos cebras, gemelos, Eland, antílopes de mopa y un hermoso serval. En la reserva hay un impresionante puente colgante con vistas increíbles. Aquellos que busquen adrenalina pueden probar la tirolina con más de 14 estaciones. La reserva también ofrece otras actividades: Actividades en Lake Eland. Sin duda, te recomendamos pasar al menos un día en la hermosa Reserva Natural Oribi Gorge.

Sólo en 1994 se unió la antigua provincia de Natal con el antiguo hogar de KwaZulu. Lo especial de esta provincia es que aún hoy los zulúes viven y trabajan según antiguas tradiciones en el interior del país. Puedes visitar a este orgulloso grupo tribal en varias aldeas zulú y aprender mucho sobre el legendario rey Shaka.

En KwaZulu Natal también hay numerosos campos de batalla que marcaron la historia del país (más sobre esto aquí: Campos de batalla Sudáfrica). ¿Y sabías que en la región de los Drakensbergs se encuentra la colección de pinturas rupestres más grande del mundo de los San? Se supone que hay más de 350.000 dibujos en más de 500 cuevas, y puedes ver algunos de ellos (por ejemplo, en la Battle Cave en Injisuthi). Así que KwaZulu Natal también ofrece muchas maravillas para los interesados en la historia.

En la costa este hay un clima subtropical durante todo el año con una alta humedad (un 80% de media). Las temperaturas en KwaZulu Natal son generalmente cálidas a calurosas y la temperatura del agua suele estar alrededor de los 23 grados Celsius. Por lo tanto, puedes disfrutar de vacaciones en la playa en cualquier momento del año. KwaZulu Natal es la provincia más lluviosa del país y, especialmente entre octubre y marzo, recibe la mayor cantidad de precipitaciones (sobre todo en diciembre, enero y febrero).

Por lo tanto, la mejor época para visitar KwaZulu Natal en Sudáfrica es de abril a junio/julio, ya que en estos meses las temperaturas son agradables y suaves. También puedes esperar la mayor cantidad de horas de sol al día y una menor humedad del aire. Además, los meses de invierno de junio, julio y agosto son los más adecuados para caminatas en los Drakensbergs, ya que no hace tanto calor y hay menos precipitaciones en las alturas.

Estuvimos en diciembre en KwaZulu Natal (2023) y tuvimos un clima bastante variable. La humedad era muy alta e incómoda, especialmente de Durban hacia arriba hasta St. Lucia. Como teníamos tiempo suficiente para este viaje, los días de lluvia no fueron un problema. Sin embargo, no llovió con frecuencia, aunque estuvo nublado y muy húmedo la mayor parte del tiempo. Aun así, disfrutamos de un clima hermoso con mucho sol y temperaturas cálidas la mayor parte del tiempo.

Para nuestro viaje, reservamos un coche de alquiler en www.billiger-mietwagen.de*. Utilizamos esta plataforma con regularidad desde hace más de 8 años y hasta la fecha estamos muy satisfechos con el servicio y los precios. Además, en este sitio generalmente encontramos la mejor relación calidad-precio.

En Sudáfrica, rara vez necesitas un vehículo todoterreno (dependiendo de la región) y para nuestro viaje a través de la provincia de KwaZulu-Natal un coche pequeño fue más que suficiente. Las condiciones de las carreteras en nuestra ruta eran muy buenas y pudimos conducir sin problemas incluso por los caminos no pavimentados de las reservas naturales y parques nacionales.

Es importante poder guardar tu equipaje de manera segura en el maletero, ya que a veces hay días de viaje en los que necesitas cambiar de alojamiento y tendrás tu equipaje contigo. En el maletero de nuestro Suzuki Swift había suficiente espacio para una gran maleta con ruedas, una maleta de mano, 2 mochilas y un Pack Safe. En el asiento trasero solo llevamos nuestra pequeña caja de transporte con algunos alimentos.

En la siguiente lista encontrarás todos los alojamientos que reservamos en este recorrido. Todos los recomendamos sin excepción. Solo el B&B en Margate no era tan bonito, pero la dueña es un tesoro y realmente nos hizo el alojamiento muy agradable. También hay que destacar el alojamiento en Bergville, el estudio en Midlands Meander, la habitación en el B&B en Ballito y el alojamiento en Mtubatuba.

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Estamos tan felices y agradecidos de haber realizado este viaje. Nuevamente nos sorprendieron y pudimos conocer un lado completamente diferente de Sudáfrica. La provincia de KwaZulu Natal es, a nuestro parecer, un poco más auténtica, tradicional y paisajísticamente un verdadero deleite.

Sobre todo, la diversidad de esta región nos entusiasmó, ya que además de las imponentes cadenas montañosas, las playas eternas, las colinas onduladas y los tranquilos pueblitos, también se nos ofreció una gran dosis de vida silvestre. Así que si estás buscando una mezcla de vacaciones en la playa, paisajes impresionantes, turismo y vida silvestre, ¡KwaZulu Natal es definitivamente la elección correcta!