Bukit Lawang - un viaje a los últimos orangutanes en libertad

Y de repente él estaba allí. ¡Justo enfrente de nosotros! Un gran orangután. Se movía entre las ramas y los árboles, mirándonos una y otra vez. Preferimos quedarnos un poco detrás, teníamos demasiado respeto por estos primates. Después de todo, solo éramos visitantes y no queríamos causar ninguna impresión.

En un primer momento, nadie se movía, todos permanecían en silencio, apenas se oía algo más que el susurro de las hojas en los árboles. ¡Qué momento! La instrucción fue clara: 'Si digo corre, tienes que correr tan rápido como puedas, ¿de acuerdo?'. ¡Genial!, justo lo que necesitábamos...

...comencemos desde el principio. El viaje a Bukit Lawang en Sumatra se confirmó como un verdadero punto culminante de nuestro viaje hasta ahora. Nunca antes habíamos vivido algo así. Ver un orangután en su hábitat natural es algo completamente diferente. Desafortunadamente, ahora hay menos oportunidades para ello. Los monos solo viven en la selva de Sumatra y en Borneo. La selva en sí misma también nos dejó impresionados y fascinados. ¡Esos árboles! ¡Wow, eran gigantescos!

Volamos de Yogyakarta a Medan. Habíamos pasado dos semanas de excursiones por Java. Ahora queríamos vivir algo totalmente diferente. Queríamos adentrarnos en la selva y ver a los últimos orangutanes en libertad. Un día antes, investigamos de nuevo en internet. Hasta ese momento, solo habíamos reservado un albergue en Medan para una noche. Pensamos que podríamos allí reservar un tour a Bukit Lawang o a la selva.

A través de un emocionante relato que encontramos en internet, nos topamos con el Thomas Retreat Bukit Lawang. Encontré un número de teléfono y contacté directamente a Thomas. En solo unos minutos, organizamos todo. Thomas fue muy relajado y también nos recomendó que viniéramos directamente a Bukit Lawang en lugar de pasar la noche en Medan. ¡Dicho y hecho!

En el aeropuerto, su conductor nos recogió y nos llevó durante aproximadamente 1,5 horas hasta un punto de encuentro. Allí nos esperaban Thomas y su hijo. Cambiamos de coche y seguimos con Thomas. Había tráfico en Medan, casi no había manera de avanzar. El viaje se hizo interminable. En realidad, Bukit Lawang no está tan lejos de Medan, pero al final tardamos casi 5 horas.

Después de dejar el tráfico atrás, encontramos caminos que en realidad no merecían ese nombre. Solo podíamos avanzar a paso de tortuga, sorteando los baches. Durante este tiempo, observamos atónitos las enormes plantaciones de aceite de palma a ambos lados. También pasamos por pequeños pueblos y vimos a la gente sentada frente a sus casas sencillas, motos cargadas de frutas de palma y mujeres lavando ropa en el río. Rápidamente nos dimos cuenta: este es un mundo completamente diferente.

Pero después de casi 5 horas, finalmente llegamos (¡aunque totalmente sacudidos!) a Bukit Lawang. Debíamos salir y tomar nuestras mochilas. Una calle con algunas casas y muchas personas - mmmmm, pensé que había visto un río en las imágenes. Dimos la vuelta en una esquina, pasamos algunas casas. Luego, dimos otra vuelta y de repente vimos un asentamiento enorme junto al río. ¡Qué vista!

No podemos expresarlo con palabras. Ahora había un puente frente a nosotros que no parecía muy estable. Stefan y Marco, por supuesto, cruzaron sin miedo. ¡Genial! Yo, en cambio, dudé un poco... Aceptémoslo, no solo dudé, me quedé quieto. Eh... chicos, ¿podríamos... tomar otro camino? ¿Chicos? ¡Holaaaa!? Los chicos cruzaron el puente, absortos en una conversación, ni siquiera Marco se molestó en mirar hacia atrás. ¡Qué mal! Bueno, ojos cerrados y a cruzar.

Fui avanzando lentamente en pequeños pasos. ¿No es esta la puentecito colgante más largo y tambaleante del mundo? ¿No? ¡Podría jurarlo! Después de lo que parecieron 10 minutos (en realidad ni siquiera fueron 2 minutos), finalmente volví a sentir suelo firme bajo mis pies. ¡Lo logré! El hijo de Thomas nos llevó al alojamiento del otro lado del río. Además de algunos otros hoteles, vimos a otros mochileros y locales jugando al voleibol con los pies, ¡realmente loco!

La primera impresión de nuestro alojamiento fue absolutamente genial. Desde el restaurante teníamos una vista maravillosa del río y del bosque detrás. También nos sorprendió la variedad que había en el menú. Menos mal que había ido a comprar antes... ('Estamos en la selva, no hay mucho para comer', bueno, podía ser...). Thomas solo dijo 'Te mostraré tu habitación' y nos llevó a otro edificio. ¡Vaya!

Nuestra sorpresa debía ser obvia, Thomas sonrió y dijo 'Suite de Luna de Miel'. Aunque no habíamos reservado nada, y si lo hubiéramos hecho solo sería la 'habitación estándar' - Thomas quería hacernos un favor. Teníamos una pequeña terraza con vistas al río. En medio de Sumatra. ¿Qué tan grandioso es eso? La habitación estaba decorada modernamente para los estándares de la selva, con baño privado y ducha. Así que no esperábamos tanto lujo, ni aquí ni por escasos 13 euros.

Ya habían pasado 12 horas desde que comenzamos el viaje de Yogyakarta hacia Medan. En realidad no estaba tan lejos, solo unas 3 horas de vuelo. Pero la continuación hacia Bukit Lawang no fue sencillo. Pedimos algo delicioso para comer y luego saltamos al río.

El agua estaba bastante clara y agradablemente fresca. Marco y yo nos enamoramos al instante de esta zona. Todo el entorno era simplemente único. No podíamos creer dónde estábamos. 'Hey, ¡estamos en medio de la selva, nadando en un río y pronto iremos a ver a los orangutanes! ¡Esto es una locura!'

Después de este largo viaje, estábamos absolutamente exhaustos, así que nos fuimos a la cama relativamente temprano. Al día siguiente, discutimos con Thomas sobre la excursión. Queríamos dormir al menos una noche en la selva. Nos contó que algunos otros mochileros llegarían ese día y que podríamos hacer la excursión juntos al día siguiente. Naturalmente, eso nos parecía aún mejor que caminar solos por el bosque. En un pequeño grupo, probablemente sería mucho más divertido.

Así que tuvimos todo el día libre. No queríamos quedarnos de brazos cruzados y decidimos salir juntos con Rudi hacia una cueva de murciélagos. Rudi tiene 21 años, nació en la zona y trabaja con Thomas (ahora ya no). La mayor parte del tiempo estaba en la recepción, atendiendo a los huéspedes, ayudando en la cocina o tocando la guitarra. Un tipo realmente genial.

Pero también los otros chicos eran geniales. Nos enteramos por Rudi que nunca había estado en la cueva. Por falta de tiempo, solo había podido llevar a los visitantes hasta la entrada. En ese momento, éramos los únicos huéspedes, así que era el día perfecto para que Rudi pudiera ver finalmente la cueva desde dentro.

En el camino, pasamos por muchas plantas, Rudi nos contó sobre ellas. Nos mostró, entre otras, las plantas de aceite de palma y explicó con detalle cómo se cosechan y venden (sobre esto escribiremos un artículo separado). En pocas palabras: aquí literalmente se cultiva dinero en los árboles.

Y crecen por todas partes, ya sea en Malasia, Tailandia o Indonesia. También vimos muchas frutas y árboles de los que se cosecha caucho. Era simplemente increíble, aprendimos mucho sobre la flora y fauna. ¡Abuela estaría orgullosa de mí! ¡Finalmente tengo un 'pulgar verde'!

Luego llegamos a la Cueva de Murciélagos. Un joven estaba sentado a la entrada. Tuvimos que pagar 25k de 'entrada', ya que la cueva está en terreno privado. Junto con el chico y Rudi, nos armamos con linternas y nos aventuramos dentro de la cueva. Estaba oscura y olía un poco extraño - es decir, a... excrementos de murciélagos. Aquí y allá vimos algunas arañas y otras criaturas, aunque ahora estoy bastante indiferente a eso (pero solo si están lo suficientemente lejos de mí).

Con una linterna, iluminamos fugazmente hacia arriba para ver a los murciélagos. Había muchos. ¡Muchísimos! Estaban colgados boca abajo del techo. De vez en cuando, uno volaba desenfrenadamente por la cueva. Durante el día, los murciélagos duermen, así que no los molestamos más y continuamos explorando la cueva. Tomamos algunas fotos y nos maravillamos al ver esta cueva. Algunos lugares eran realmente impresionantes.

El resto del día nos relajamos en el alojamiento y junto al río. Esa noche jugamos a las cartas con los chicos o charlamos con Rudi y Thomas. Son realmente geniales y muy relajados. Constantemente bromeaban y contaban tonterías. Pero eso nos gustó. Intentamos ir a la cama más temprano para estar despiertos para la gran excursión.

Decidimos hacer un tour de 2 días con una noche en la selva. Cada persona costó 70€. Y créannos, ¡esos 70€ fueron una de las mejores inversiones de la historia! Thomas nos dijo con rostro serio que si veíamos a la orangutana Mina, debíamos estar prevenidos. Es la más agresiva aquí y temida, todos la conocen. Así que, ¡cuidado! Pero después de las conversaciones divertidas, pudimos leer la seriedad en su rostro...

La mañana llegó y finalmente era hora de partir. Marco bajó a pedir algo para desayunar, mientras yo prefería quedarme en la cama unos minutos más. A las 9 de la mañana partimos. Junto con otros 8, nos dirigimos hacia la selva. Dentro del bosque, siempre se subía y bajaba, subía y bajaba, subía y bajaba. Muy cansado, déjenme decirles. Una y otra vez, pasamos junto a otros grupos más pequeños. Thomas, por supuesto, no es el único guía en Bukit Lawang. También conocía un desvío para tener más tranquilidad.

La humedad se sentía del 200%, sudábamos sin parar; ninguna parte de nuestra ropa permanecía seca. Afortunadamente, después de las arduas subidas siempre tomábamos un breve descanso. Aquí los ayudantes de Thomas sacaban frutas: plátanos, piñas, melones, fruta de la pasión y naranjas. Un refuerzo bienvenido para los kilómetros que nos quedaban por delante.

Continuamos adentrándonos en la selva. Una y otra vez, Thomas se detenía para contarnos sobre las plantas. Nos encontrábamos frente a enormes árboles rodeados de lianas. ¿Sabías que las lianas se trepan por el tronco de un árbol de abajo hacia arriba para escapar de la falta de luz en el suelo?

No son parásitas en este sentido y no extraen nutrientes de la planta anfitriona. Sin embargo, estas plantas trepadoras pueden matar árboles; el peso de la liana no es insignificante, y un árbol (débil) puede perder el equilibrio. Especialmente en las selvas tropicales, las lianas son muy numerosas. Y créanme, en comparación, nuestro conocido hiedra es un chiste.

Los árboles en la selva pueden alcanzar hasta 70 metros de altura; se les llama gigantes de los árboles. A menudo se pueden ver enormes raíces aéreas que pueden elevarse hasta 10 metros. Proporcionan la estabilidad necesaria a los grandes árboles.

Y de repente sucede. No esperábamos que sucediera tan pronto. Después de solo 2 kilómetros, un orangután colgaba delante de nosotros en los árboles. Podíamos acercarnos bastante, sin embargo, teníamos un enorme respeto por estos grandes primates. La diferencia es como el día y la noche, verlos en su hábitat natural en lugar de detrás de un grueso cristal. Se movía de izquierda a derecha y nos observaba. Era una hembra con su cría.

Thomas nos contó que en la región viven alrededor de 5000 orangutanes. Es interesante también que los orangutanes no viven en grupos. Las crías se quedan con la madre hasta cumplir 5 años, antes de irse solas. Pero también puede suceder que dos hembras se reúnan durante algunos días para buscar comida. Hablando de comida... ¡lamentablemente muchos de los animales aquí ya están acostumbrados a los guardabosques y a sus frutas traídas! Realmente es una pena.

Rara vez se ven en el suelo, probablemente debido a su enemigo natural, el tigre de Sumatra. Los orangutanes son habitantes activos de día y construyen un nido de hojas para dormir por la noche. Generalmente, lo usan solo una vez. En caso de lluvia fuerte, utilizan grandes hojas y se cubren la cabeza para mantenerse secos. Se puede ver cuán similares son estos monos a nosotros. También utilizan herramientas, como ramas para cavar o pelear.

Lo triste de toda esta situación es que viven en la selva, que cada vez más se ve destruida por la humanidad. Así, pierden su hábitat. Los árboles son talados para obtener madera o para las plantaciones de aceite de palma. También está la caza y el comercio ilegal de crías. La población no puede recuperarse rápidamente, ya que una hembra solo da a luz cada 4 a 8 años.

Nuestra aventura continuó. En nuestro camino hacia el campamento, vimos muchos más monos. Justo frente a nosotros, en una rama, estaba un llamado 'Mono Thomas Leaf'. Estos monos son langures llamados nosedrados, relativamente pequeños y delgados. Tienen una cola muy larga, que a menudo es más larga que su cuerpo.

Su cabeza es especialmente llamativa. Desde la parte superior de la cabeza hasta los ojos, se extienden dos franjas blancas. Los ojos de color marrón anaranjado están rodeados por círculos plateados con borde blanco - realmente genial. De algún modo, estos monos nos recordaron a la película 'Madagascar'.

Luego, de nuevo escuchamos ruido en los árboles. Habíamos llegado a un claro y podíamos ver el bosque a lo lejos. A lo lejos, vimos gibones saltando de rama en rama. Y les digo, ¡pueden saltar realmente lejos! ¡Al menos 10 metros!

Cuando incluso el guía abre los ojos como un niño y pregunta '¿Vieron eso?! ¡Wow, impresionante!', sabes que has visto algo realmente especial. Thomas nos dijo que los gibones no se ven con frecuencia aquí, así que ¡tuvimos mucha suerte! Pero eso no sería todo, ya que a unos metros de allí, una hembra de gibón bajaba por las lianas con su cría.

De repente, se dirigió hacia nosotros con determinación. Les digo, se siente horrible. Uno se queda totalmente expuesto, simplemente esperando que el mono decida dar la vuelta. ¿Qué quiere? Empecé a asustarme y me retracté hacia atrás. Uno de los guías lanzó una fruta en la dirección opuesta. La hembra de mono dio la vuelta y fue tras la fruta. Luego se volvió curioso.

La hembra siguió a uno de los guías, que se escondió detrás de un árbol. Era como un juego del gato y el ratón. No importaba en qué dirección corriera el guía alrededor del árbol, el gibón siempre le bloqueaba el camino como si estuvieran jugando al escondite. En algún momento, el guía logró escapar de la hembra de gibón, la distrajo con fruta para que pudiéramos continuar.

Pasamos junto a otro grupo y escuchamos algunas voces en alemán. Un tipo se acercó con rostro serio y dijo: '¡Ahí está Mina! ¡No podemos avanzar, nos ha estado siguiendo desde hace un kilómetro! ¡Tengan cuidado!'. De repente, la tensión en el ambiente incrementó.

Logramos captar algunas miradas. Mina estaba colgando de las ramas, los guías ya la habían desviado de nuestro camino. Allí, Mina estiraba repetidamente su mano hacia uno de los guías. Como si quisiera decir: '¡Vamos! ¡Dame las frutas! De lo contrario, aquí sucederá algo realmente desagradable, amigo!'

Realmente me puse nervioso y preferí irme a la parte de atrás. ¿Quién sabe lo que piensa y siente un orangután? También se decía: 'Si ven a Mina y se vuelve agresiva, lo mejor es que corran! ¡Tan rápido como puedan!' Sin embargo, Mina se mantuvo tranquila y nada sucedió. Pudimos continuar tras dejarle una pequeña ración de fruta. Así al menos no nos siguió.

Algunos orangutanes, gibones y kilómetros después, llegamos casi a nuestra meta. Ahora nos encontrábamos a una altura de aproximadamente 420 metros. Thomas dijo: '¡Tienen que bajar! ¡Después de eso, llegarán al campamento!'. ¡Finalmente! Después de casi 6 horas de caminata, así que finalmente llegamos a nuestro destino.

El camino hacia abajo no fue, sin embargo, fácil. Siempre resbalábamos porque el suelo seguía bastante húmedo de la lluvia anterior. Nos aferrábamos a ramas o a pequeños troncos. Realmente estaba al límite y solo quería un lugar donde mojarme. Cuando llegamos abajo, vimos las grandes tiendas y la zona de agua junto al río.

Allí nos recibió Ollo con su equipo. Ollo tiene 48 años y ha trabajado más de 15 años con Thomas. Es el alma del equipo y se encarga de los huéspedes en el campamento. Ollo prepara la comida, organiza juegos comunitarios divertidos para la noche y también lleva a todos de regreso al valle hacia el asentamiento. Él y otros 3 chicos ya estaban preparando la comida.

Ahora podíamos lavarnos en el río y ponernos ropa seca y limpia. Nos sentíamos como recién nacidos. A eso de las 18 a 19 horas, llegó la cena. Nos reunimos en un pequeño espacio de asientos de esterillas. Ollo y los chicos traían un plato tras otro. Aquí arroz, allá curry, pollo, verduras, patatas y así sucesivamente. ¡Una verdadera fiesta!

Esa noche nos sentamos todos juntos en círculo y jugamos algunos juegos comunitarios como en un campamento de verano. Al principio nos sentíamos realmente como en el jardín de infancia, pero al final todos pudimos reír a carcajadas. Eran alrededor de las 21 horas y decidimos irnos a la cama. 10 colchones estaban alineados bajo un mismo techo.

Poco a poco, llegaron todos los demás. No cerré los ojos en las primeras 5 horas: era un entorno poco familiar. Mi cuerpo siempre necesita acostumbrarse a ello. Sin embargo, eventualmente me quedé dormido después de haber tenido todo tipo de escenarios de terror en mi mente. Arañas, dragones de Komodo, escorpiones, serpientes - ¿cómo puede uno cerrar los ojos así?

El siguiente día amaneció y de nuevo estaba claro y soleado afuera. Ollo y el equipo ya estaban preparando el desayuno mientras nosotros nos despertábamos poco a poco o tomábamos nuestro primer baño en el río. Nos reunimos nuevamente en nuestro campo de esterillas y nos sirvieron una deliciosa hamburguesa de la selva. Ollo siempre se esforzaba mucho. Pan, queso, pepinos, tomates, huevo - ¡mhhhhhhh delicioso! ¡Y siempre estas decoraciones! Ollo y su equipo realmente eran los mejores. 'Suficiente' nunca era lo suficientemente bueno para ellos.

Después de este genial desayuno en la selva, nos dirigimos hacia una pequeña cascada. Para ello, tuvimos que cruzar el río una vez y eso no fue tan fácil. La corriente era bastante fuerte, así que todos nos agarramos de las manos. Al llegar al otro lado, solo quedaba un corto trecho hasta la cascada y la pequeña laguna. El agua estaba fría pero cristalina. No dudamos y nos lanzamos al agua. Había algunas otras personas allí, pero aún así fue genial y no tuvimos en ningún momento la sensación de 'turismo masivo' o algo similar.

Así se iba aproximando el final de nuestra maravillosa aventura en la selva. Los chicos nos hicieron una típica pintura de selva y regresamos al campamento. Ollo tuvo una vez más ganas de deleitarnos con sus delicias. Había dos grandes bandejas de fruta, decoradas nuevamente con adornos de la naturaleza.

Luego empaquetamos todo, nos tomamos una foto grupal y emprendimos el camino de regreso. Esta vez no tuvimos que caminar 10 kilómetros a través de la selva - ¡sería mucho más divertido! Nos metimos en enormes neumáticos y navegamos por el salvaje río de vuelta al valle. Este 'rafting' fue otra gran atracción de este tour. Después de unos 20 minutos, regresamos al asentamiento junto al río.

Agradecimos de corazón a todo el equipo por esta increíble experiencia y disfrutamos las últimas horas en el alojamiento de Thomas en Bukit Lawang. Después de 3 días, partimos en medio de la noche alrededor de las 3 a.m. hacia el aeropuerto. Thomas nos organizó un conductor y así llegamos puntuales alrededor de las 6 a.m. y pudimos tomar el vuelo a Kuala Lumpur a las 9 a.m. (tiempo de vuelo 50 minutos).

Este viaje a Bukit Lawang en Sumatra ni siquiera estaba planeado, pero al final estuvimos de acuerdo: ¡volveremos! Fue una de las mejores y más intensas experiencias de nuestro viaje entero. Recomendamos a todos que visiten esta región. Cada centavo valió la pena y Thomas fue un guía perfecto para esta aventura.

La singularidad de la selva fue simplemente grandiosa y permanecerá para siempre en nuestra memoria. Esperamos que la humanidad algún día comprenda lo importante que es este hábitat para los animales y, sobre todo, para nosotros los humanos. Pero al final, la naturaleza siempre toma de vuelta lo que es suyo: ¡estamos seguros de ello!

Bukit Lawang se encuentra al norte de Sumatra, aproximadamente a 3 horas al sur de Medan. Aquí encontrarás el Parque Nacional Gunung Leuser, una de las mayores reservas naturales de toda Indonesia y refugio de muchas especies de animales en peligro.

Desde el Aeropuerto de Medan 'Kuala Namu'. Desde allí puedes tomar un autobús hasta Bukit Lawang. También puedes organizar un traslado en shuttle. Si has reservado alojamiento o una excursión, generalmente te ofrecen el traslado desde el aeropuerto (por dinero, por supuesto). El viaje desde el aeropuerto hasta el asentamiento puede durar entre 3 y 6 horas, dependiendo del tráfico.

Antes, nos comunicamos con Thomas de Thomas Retreat y él organizó prácticamente todo. Así que nos recogieron en el aeropuerto y también nos llevaron de vuelta. Podemos recomendar esta excursión, alojamiento y servicio.

Pagamos 70 euros por persona por 2 días de excursión en la selva con alojamiento. El alojamiento en el asentamiento fue genial y solo nos costó 200,000 IDR por noche (alrededor de 13 euros) en los otros días. Aquí y allá encontrarás pequeñas tiendas locales donde puedes comprar algunos refrigerios, cigarrillos o bebidas. En el Thomas Retreat Bukit Lawang encuentras todo lo que necesitas. El menú es enorme y la comida está deliciosa. Los precios oscilan entre 1 y 3 euros por plato.

Puedes quedarte una noche en la selva, 2, 3 o incluso 10 noches. Al final, depende de ti. Nosotros y la mayoría de los otros decidimos por 2 días con una noche. Al final, eso fue suficiente para nosotros. Ya estábamos completamente agotados después de esta caminata. No habríamos podido evitar más días. También logramos ver todo en esta excursión, por lo que no hubieran sido necesarios más días.

Si deseas quedarte más tiempo en la selva, puedes hacerlo, por supuesto. Si no quieres pasar la noche en el bosque, también puedes hacer simplemente una excursión de un día (35 euros por persona, incluyendo comida). Al final de una excursión, por lo general, hay rafting en el río/en tubo. Si no está incluido en el precio, deberías añadirlo. ¡Realmente fue muy divertido!

Hay muchas más opciones de alojamiento en Bukit Lawang. También puedes simplemente reservar alojamiento y organizar una excursión en el lugar - hay suficientes proveedores allí. Echa un vistazo a Booking.com.